在许多科幻电影中，我们会看到一个熟悉的情节：
未来的人类因为自然环境恶化、能源枯竭等原因人口大幅减少，最后只能集聚在一片废墟中生活。
这种悲观主义的论调在我们生活中也很普遍。
远的不说，就说发生在我们身边的新冠疫情。
虽然有些人觉得人类总有一天能战胜疫情，但也有一部分人觉得疫情可能会一直没完没了地持续下去，甚至人类社会的经济水平可能会出现倒退。
又比如今天的大跌。俄乌冲突还在轰轰烈烈进行中，美联储又放出加息的强信号，各大媒体讨论是不是到了熊市......
层出不穷的坏消息，让我们在很长一段时间内活得忧心忡忡，似乎人类的命运在不远的将来必将走向终结。真的是这样吗？
今天想和你分享一本最近在读的书，叫《理性乐观派：一部人类经济进步史》，作者是马特·里德利。
他曾经在牛津大学获得过动物学博士学位，毕业后在《经济学人》杂志担任编辑，之后进入金融业从业多年。因为多个领域的工作经历，也让他能从更全面的角度考察这个世界。
马特·里德利认为，现在的世界比过去任何一个时代都好，并且未来还会更加美好，所以我们应该理性地保持乐观。
那么世界为什么会变成现在这样？未来它能不能继续走向进步，变得更好呢？
下面我们就来跟着作者的思路，一步步地分析。
首先，拿我们身边最常见的一个产品「电脑」来举例，它是代表我们现代人类智慧结晶的发明之一。
从电脑的诞生到你买回家使用，不仅要经过研发、生产、销售等各种环节，还会涉及到大量复杂的细节和专业知识。
现实中几乎没有一个人能掌握制造电脑的所有知识，但是这并不影响人类制造出电脑、汽车、飞机甚至更复杂的高科技产品。
背后的秘密就在于人类有一个无比强大的「集体大脑」，可以把自己的智慧积累起来传给后代。
相比之下，其他物种在长期进化中没有形成「集体大脑」，因此智慧无法累积。
你可能会好奇，人类的「集体大脑」到底是怎样出现的呢？
作者认为背后有两个重要的条件支撑：
1）物物交换
人类从很早开始就有以物易物的习惯，而动物身上则不存在这个现象。
书里提到有位动物学家在家里养了一只幼年大猩猩，陪伴自己的女儿。动物学家惊奇地发现，猩猩宝宝从来不会跟别人交换食物，而她的女儿却很慷慨，似乎分享食物给她带来很大的快乐。
人类从很早开始就有物物交换的行为，比如在狩猎时代，今天你猎到了2头羊，别人打到了2条鱼，你用一头羊和他的一条鱼作交换，这样你们就同时吃到了两种食物。
而在物物交换的基础上，又衍生出了第二个人类独有的行为——
2）劳动分工
还是以打猎为例，你打到了2头羊，可一下子吃不完，你此时需要一件御寒的衣服，自己又不会做，那么你就要把打来的一头羊和别人做的衣服进行交换。
这样一来，做衣服的人可以不必外出打猎，用衣服换食物；而你可以专心打猎，不必担心自己没衣服穿。
直到今天，人类社会的经济繁荣还是建立在这两大基础之上，只不过我们不再是以物易物，而是用货币作为媒介进行市场交换；社会分工也是越来越细，越来越专业化。
有句俗话叫「隔行如隔山」，离开了本行业，你可能完全看不懂另一个行业的人在做什么。
然而世界上有些地方的人也具备这两个条件，却没能进化出「集体大脑」。
书里介绍了一个叫塔斯马尼亚的地方，那是一个位于世界尽头的小岛，几万年前就有人类在岛上居住，目前仍然有5000多个土著人生活在那里。有考古学家发现，现在的塔斯马尼亚人使用的工具还不如他们的祖先，他们的技术水平不仅没有进步，反而还出现了倒退。
难道是他们现在的智力下降了？其实并不是。
主要是那里的人口数量太少，维持不了太多的专业技能。
比如说有个工匠掌握了复杂的技能，但是他没有来得及教会徒弟就去世了，他会的技术就此失传，后代们使用的工具也退化了。与此相反的是，一个地方拥有的人口足够多，那么掌握这门技术的人也会很多，即便一个人的死亡，也不会导致某一门技艺的消失。
所幸的是，世界上大多数地区人口是不断膨胀的。
人类在市场交换和社会分工机制的推动下，生产力和生产效率不断提高，不仅生活上变得越来越富裕，而且也带来了知识的积累和持续改进，于是人类的集体智慧就会形成一个强大的「集体大脑」。
有了「集体大脑」以后，人类社会才会涌现各种技术创新，而创新的结果就是人类可以生产出丰富多样的商品。
这些商品促进了更多的交换以及进一步的专业化分工，最终推动人类文明的进步。
毫不夸张地说，现在一个普通人的物质生活，也可以和古代皇帝媲美。
书里提到法国国王路易十四每天晚上都独自进餐。他从装在金银餐盘里的40来份菜品里做选择。为他准备一顿饭，所需人手相当惊人，得要足足498个。
路易十四是当时世界上最富有的人，然而他享受的生活，现在一个普通人也可以体验到。
比如你进入一家超市，里面可供挑选的各种蔬菜、肉类、海鲜等等，品类之丰富远远超过了路易十四的想象；
如果你不想自己动手做，也可以去附近的餐馆里吃到法式、意式、日式大餐，里面的大厨随时会给你做出一桌子的菜。
今天，我们可以非常方便的享受到各种最好吃的美食，观赏好莱坞大片，使用便宜且性能强劲的电子产品，这些都得益于交换和专业化的魔力。
不过现实中也有一些人「不信邪」，他们觉得不用依赖别人，靠自己也能生活得下去。
2009年美国有个艺术家打算自己动手做台烤面包机，他费尽心思找来了原材料，花了好几个月的时间，投入很多钱，最后做出来一个劣质品。然而你去商店里买一台烤面包机，只需要4美元。
这个例子一方面说明了专业化和交换有多么神奇，另一方面告诉我们，每个人不需要什么事都亲力亲为，你只需要做好你自己的这份工作，比如理发的就专心理发，司机就专门负责开车，医生就专门给人治病，同时每个人又可以享受其他人提供的各种劳动成果。
作者说，这就是现代人生活水平高的标志性特点：一个人只生产一种东西，却可以消费成百上千种东西。
总体上说，今天的我们生活在一个美好的时代，但也不是时时刻刻都很美好。
2008年爆发的全球金融危机，给我们带来的痛苦记忆还近在眼前，而造成危机的根本原因则是信贷过度扩张导致的。
像美国等西方国家买房买车基本都靠贷款，日常消费也都习惯用信用卡，本质上这些都是今天花明天赚的钱，未来你必须还清债务，如果到时候还不起，那么会让你的孩子继续替你还。
于是有些人觉得我们的生活水平不断提升，本质上是在透支自己和后代的未来，这种发展模式是不可持续的，事实真的是这样吗？
马特·里德利认为，信贷制度的建立，本身符合人类社会的发展模式。因为人类在20岁前消耗的比生产的更多，等到20岁以后，他的生产能力又会大于消耗。所以人类在幼年时更为依赖他人的照顾，本质上这就是在透支自己未来的能力。
依靠信贷制度，人类在年轻时可以借贷消费，年迈之后把钱还掉，从而在这几十年的时间里维持一个稳定的生活水平。
这里的前提是你在这几十年里努力工作，提高自己的生产能力，变得更为富裕。
但是如果你借钱拿来挥霍，自己的生产能力也没提高，那么你和你的后代很可能还不上这笔钱，这种行为才是不可持续的。
所以由信贷制度引起的金融危机，会不会导致人类的生活水平下降？
作者觉得不会，因为现实中有相当多的人借钱是为了搞科技创新，只要他们的创新能成功，就能带来生产能力的大幅提升，全球经济也能走出危机恢复增长，人类的经济进步可以持续下去。
站在2022年的起始，我们的交换还在持续深化，新的职业也在源源不断地诞生。
知识还在不断地积累，新的想法和知识每天都在被创造，在如今这个网络化的社会，创新的火焰已经无法被熄灭了。而随着新技术的发展，廉价清洁的新能源成为可能。
所以，经济增长的核心要素没有发生任何变化，世界经济还会呈现一条波动向上的曲线，未来10年我们大概率会比现在更加富足。
尽管短期可能会面临很多挫折，可是随着时间的流逝，慢慢我们会发现自己的生活还是在一点点进步的。
如果你是一个长期投资者，那么看完这本书，你就会坚信世界明天会更好，只要社会不断创新发展，就会给我们带来更多的投资回报。
让我们做个长期理性的乐观派吧。
好啦，今天的文章就和你分享到这里。如果喜欢的话，欢迎点个「在看」告诉我~
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